Frankrijk is een van de drie grootste titelkandidaten voor 2026. Met Kylian Mbappé, Antoine Griezmann en een keur aan spelers van wereldklasse beschikt de Équipe Tricolore waarschijnlijk over de meest veelzijdige selectie van het toernooi. Bondscoach Didier Deschamps heeft aangekondigd na het WK 2026 zijn functie neer te leggen – een laatste groot moment voor een van de meest succesvolle bondscoaches aller tijden.

Didier Deschamps heeft voor zijn laatste toernooi als bondscoach drie keepers geselecteerd: Mike Maignan, Brice Samba en Robin Risser – alle drie WK-debutanten, geen van hen heeft ooit eerder op een wereldkampioenschap in het doel gestaan.

Maignan miste het WK 2022 volledig vanwege een blessure. Pas begin 2023 klom hij op tot de nieuwe nummer één van het Équipe Tricolore – op een moment dat hij nog maar vijf interlands op zijn naam had staan. Wat volgde was een razendsnelle opmars: tijdens het EK 2024 leidde hij Frankrijk naar de halve finale en werd hij door de UEFA verkozen tot lid van het All-Star Team van het toernooi. In januari 2026 verlengde hij zijn contract bij AC Milan tot 2031.

Maignan is geen klassieke keeper die de lijn houdt. Hij overtuigt met explosieve reflexen, agressief uitkomen en echte leiderschapskwaliteiten achter de verdediging. Frankrijk behoort tot de WK-favorieten – en Maignan is daar een van de redenen voor.

Samba, geboren in de Republiek Congo en sinds 2023 international voor Frankrijk, beschikt als tweede keeper over een ongewoon brede carrière-ervaring. Zijn weg voerde hem van Olympique Marseille via Nottingham Forest – waar hij zich in de Championship als eerste keeper vestigde – terug naar Frankrijk naar RC Lens, waarmee hij in het seizoen 2022/23 de kwalificatie voor de Champions League bereikte. In januari 2025 maakte hij voor ongeveer 15 miljoen euro de overstap naar Stade Rennes, waar hij zijn prestatieniveau bevestigde.

Op internationaal niveau is hij nog een jonge international met slechts vier interlands op zijn naam. Maar juist dat maakt hem waardevol voor deze rol: geen ego, volledige concentratie op zijn taak als reserve. Bijzonder opvallend is zijn kracht bij strafschoppen – een vaardigheid die in een WK-toernooi op elk moment de doorslag kan geven.

Risser werd tijdens het UNFP-gala enkele dagen voor zijn nominatie uitgeroepen tot beste doelman van de Ligue 1 2025/26 – in zijn allereerste volledige seizoen in de hoogste klasse, op 21-jarige leeftijd. Voor RC Lens stond hij in alle 33 competitiewedstrijden vanaf het begin in de basis, hield elf keer de nul en vormde de steunpilaar van een van de sterkste verdedigingen van de competitie. Zijn opmars verliep via uitleenbeurten in de derde en tweede divisie – zonder snelkoppelingen.

Deschamps nomineerde hem als derde keeper. Wie de ontwikkeling van Risser volgt, weet: deze naam zal nog vaker opduiken.