Haïti heeft zich onder uitzonderlijke omstandigheden gekwalificeerd voor het WK 2026 – bondscoach Sébastien Migné kon Haïti vanwege de veiligheidssituatie nooit persoonlijk bezoeken en leidde het team van buitenaf. De thuiswedstrijden werden op Curaçao gespeeld. Ondanks alle tegenslagen wist Haïti zich te plaatsen voor het WK. Een verhaal over wilskracht en passie.

Coach Sébastien Migné heeft drie keepers geselecteerd voor Les Grenadiers: Johny Placide, Alexandre Pierre en Josué Duverger. Het trio vertegenwoordigt een Haïtiaanse diaspora die verspreid over verschillende continenten speelt – van de Franse Ligue 2 tot de Duitse Oberliga. Haïti neemt voor het eerst sinds 1974 weer deel aan een wereldkampioenschap, 52 jaar na de laatste poging.

Placide, 38 jaar oud, is de onbetwiste leider van dit team. Hij werd geboren in Montfermeil bij Parijs als zoon van Haïtiaanse ouders en koos, met zijn Frans-Haïtiaanse nationaliteit, voor Haïti – en werd het boegbeeld van een nationale ploeg die zichzelf in de loop van decennia opnieuw heeft uitgevonden. Met meer dan 79 interlands is hij veruit de meest ervaren speler in de hele selectie van 26 man. Zijn carrière voerde hem via Le Havre, Stade de Reims en Guingamp in de Ligue 1 naar Engeland, naar Oldham Athletic, en vervolgens naar Bulgarije, naar Tsarsko Selo, voordat hij in 2021 overstapte naar SC Bastia in de Ligue 2, waar hij zich inmiddels heeft gevestigd als clublegende. In het seizoen 2025/26 speelde hij 23 competitiewedstrijden en werd hij door zowel fans als collega's omschreven als een "rots in het doel".

Het WK 2026 is zijn eerste grote toernooi na een carrière die bijna alle CONCACAF-cycli omvat. Op 38-jarige leeftijd is het hoogstwaarschijnlijk zijn laatste. Geen enkele speler in deze selectie vertegenwoordigt Haïti meer dan hij.

Pierre, 25 jaar oud, werd geboren in Aubervilliers bij Parijs en stapte in 2024 transfervrij over naar FC Sochaux in het Franse Championnat National, de derde divisie. Daarvoor doorliep hij de jeugdopleidingen van Stade Laval, Angers en Racing Straatsburg, waar hij zich ontwikkelde in het reserveteam. Met 14 interlands voor Haïti en optredens in de CONCACAF Nations League en tijdens de Gold Cup 2023 is hij veruit de meest internationaal ervaren reservekeeper. In het lopende seizoen stond hij in 20 competitiewedstrijden voor Sochaux en hield hij daarbij twee keer de nul. Pierre belichaamt de nieuwe generatie Haïtiaanse keepers – technisch opgeleid in Frankrijk, nationaal geworteld in Haïti.

Duverger is waarschijnlijk het meest onwaarschijnlijke WK-verhaal van het hele toernooi: hij is 25 jaar oud, geboren in Montreal en speelt momenteel voor FC Cosmos Koblenz in de Duitse Oberliga – de vijfde divisie. Hij werd opgeleid in Portugal bij Belenenses, Sporting en Vitória Setúbal en speelde vervolgens in het Campeonato de Portugal en de Liga Portuguesa de Futebol, voordat hij in 2024 naar Koblenz verhuisde. Zijn weg naar de WK-selectie liep via enkele interlands sinds zijn debuut in 2017 en een sterke prestatie in de kwalificatie tegen Costa Rica. Dat Migné hem ondanks zijn huidige competitieniveau heeft geselecteerd, is een teken van vertrouwen in zijn karakter en ontwikkeling – en maakt zijn verhaal tot een van de meest menselijke van het hele toernooi.