Marokko schreef in 2022 voetbalgeschiedenis: de Leeuwen van de Atlas waren het allereerste Afrikaanse team dat de halve finale bereikte. Onder leiding van de nog steeds zittende bondscoach Walid Regragui moet in 2026 aan deze prestatie worden voortgebouwd. De openingswedstrijd tegen Brazilië in het MetLife Stadium wordt wereldwijd met spanning gevolgd.

Bondscoach Mohamed Ouahbi heeft drie keepers geselecteerd voor de Atlasleeuwen: Yassine Bounou, Munir El Kajoui en Ahmed Reda Tagnaouti. Marokko is met een FIFA-ranglijstpositie van 8 de hoogst geplaatste Afrikaanse natie in het hele toernooi en neemt het in groep C op tegen Brazilië, Schotland en Haïti. Het keeperstrio bestaat uit de held van de halve finale van het WK 2022, de meest ervaren international van de groep en een jonge keeper die terug is na een zware knieblessure.

Bounou is 35 jaar oud en de onbetwiste nummer één. Zijn naam is onlosmakelijk verbonden met het WK-sprookje van 2022: als eerste keeper ooit loodste hij een Afrikaans team naar de halve finale – met reddingen tegen België, Spanje en Portugal die de geschiedenis van het toernooi zijn ingegaan. Tegen Spanje stopte hij alle drie de pogingen in de strafschoppenserie. Dat hij tijdens de wedstrijd tegen België vanwege onwelzijn uit de warming-up moest worden gehaald en Munir El Kajoui moest invallen, bleef het enige smetje op een verder vlekkeloos toernooi.

Zijn clubcarrière voerde hem van Wydad Casablanca via Atlético Madrid B, Real Zaragoza, Girona en vooral Sevilla – waar hij in 2021/22 de Zamora-beker als beste doelman van La Liga won, tweemaal de Europa League en genomineerd werd voor de Yashin Trophy. Sinds 2023 speelt hij bij Al-Hilal in Saoedi-Arabië, waar hij met de club de Saudi Pro League en de Supercup won. Dit seizoen staat hij op 20 wedstrijden en tien clean sheets. Zijn contract loopt tot 2028. Met een lengte van 195 cm, explosieve reflexen en een buitengewone uitstraling in het doel is Bounou de keeper die Marokko naar iets historisch kan leiden.

Munir, wiens echte naam Munir Mohand Mohamedi is, is 37 jaar oud en de meest ervaren keeper van het trio. Met meer dan 50 interlands sinds zijn debuut in 2015 heeft hij drie WK-deelnames (2018, 2022, 2026) en vijf AFCON-toernooien achter de rug – waaronder de titelwinst in 2025. In Qatar 2022 viel hij op korte termijn in tegen België toen Bounou ziek werd, en maakte daarbij een soevereine indruk. Zijn carrièrepad voerde hem langs Ceuta, Almería, Melilla, Numancia, Málaga, Hatayspor en Al Wehda, voordat hij in juli 2024 als aanvoerder naar RS Berkane in de nationale Botola Pro verhuisde. Bij RS Berkane leidde hij zijn club in 2024/25 naar de CAF Champions League. Munir is de betrouwbare tweede keus van Ouahbi – iemand die op elk moment kan invallen.

Tagnaouti is 30 jaar oud en heeft een periode achter de rug die voor velen het einde van hun carrière zou hebben betekend. In maart 2023 onderging hij bij Wydad AC een knieoperatie, waardoor hij meer dan een jaar uit de running was. Daarna speelde hij bij Maghreb de Fès en MA Tétouan, voordat hij in juli 2025 naar AS FAR Rabat verhuisde – waar hij meteen eerste keeper werd en zijn club dit seizoen met tien clean sheets in 14 competitiewedstrijden tot een van de verdedigend sterkste teams van de Botola Pro maakte. Daarnaast leverde hij sterke prestaties in de CAF Champions League tegen Al Ahly en Young Africans. Zijn weg naar de WK-selectie begon al in 2018 – toen maakte hij deel uit van de selectie in Rusland, zonder te spelen. In 2022 was hij er ook bij. 2026 is zijn derde poging.