Mexico neemt aan het WK voetbal 2026 deel in een unieke rol: als gastland in het eigen stadion. De aftrap van het hele toernooi vindt op 11 juni plaats in het legendarische Estadio Azteca in Mexico-Stad – daar neemt Mexico het op tegen Zuid-Afrika. Nooit eerder had een Mexicaans nationaal elftal zo'n uitgangspositie. Coach Javier Aguirre is bezig aan zijn derde termijn als bondscoach en kent de druk en de verwachtingen van een voetbalgekke natie door en door.

Bondscoach Javier Aguirre heeft drie keepers geselecteerd voor El Tri: Raúl Rangel, Guillermo Ochoa en Carlos Acevedo. Mexico is mede-gastland en opent het toernooi op 11 juni met de openingswedstrijd tegen Zuid-Afrika in het onlangs gerenoveerde Estadio Azteca in Mexico-Stad – de eerste openingswedstrijd op Mexicaanse bodem sinds 1986. In groep A wachten bovendien Zuid-Korea en Tsjechië. Het keeperstrio bestaat uit het grootste keeperstalent van de huidige Liga MX-generatie, een levende legende op weg naar een wereldrecord en een ervaren eerste keeper, die de verrassende nominatie van de selectie is.

Ochoa is 40 jaar oud en staat op het punt aan zijn zesde WK deel te nemen. Daarmee wordt hij de eerste Mexicaanse speler ooit die deze mijlpaal bereikt, en tegelijkertijd een van de slechts drie spelers wereldwijd – naast Lionel Messi en Cristiano Ronaldo – die sinds 2006 aan zes opeenvolgende WK-toernooien hebben deelgenomen. Zijn laatste optreden in het nationale team was 561 dagen geleden, toen Aguirre hem terugriep voor de WK-voorbereidingswedstrijden tegen Portugal en België. Tijdens de vriendschappelijke wedstrijd tegen Australië in de Rose Bowl kwam hij als invaller in het veld en kreeg hij een staande ovatie.

Ochoa speelt momenteel bij AEL Limassol op Cyprus. Zijn carrière voerde hem van América via Ajaccio, Standard Luik, Málaga, Granada, Sampdoria, Club América, Salernitana, Almería en PAOK naar de Cypriotische eersteklasser. Met meer dan 152 interlands is hij de doelman met de meeste interlands voor Mexico. De beslissing om hem te selecteren was in Mexico omstreden – maar voor Aguirre was het duidelijk: je stuurt een legende niet zonder afscheid naar huis.

Rangel is 26 jaar oud en de onbetwiste eerste keuze van Aguirre. Zijn hele carrière heeft zich binnen de Chivas-familie afgespeeld: jeugd bij Guadalajara, vier seizoenen als eerste keeper bij het reserveteam Tapatío in de Liga de Expansión MX, voordat hij in oktober 2023 zijn debuut in de eerste divisie maakte voor Chivas. Sindsdien heeft hij zich in de Liga MX gevestigd als een van de meest constante keepers. In het seizoen 2024/25 stond hij in alle 33 competitiewedstrijden in de basis en hield hij twaalf keer de nul – de beste cijfers uit zijn carrière tot nu toe. Dit seizoen komt hij uit voor 34 wedstrijden voor Chivas, waar hij een FotMob-score van 7,07 heeft.

Internationaal debuteerde hij in juni 2024 en heeft inmiddels 11 interlands gespeeld. Met het nationale team won hij de CONCACAF Nations League 2024/25 en de Gold Cup 2025 – twee titels in zijn eerste seizoen als eerste keeper. Zijn contract bij Chivas loopt tot 2028. Rangel staat voor wat Aguirre voor Mexico opbouwt: jong, in eigen land opgeleid, stabiel.

Acevedo is 29 jaar oud en de meest verrassende selectie in de hele Mexicaanse selectie. Hij staat sinds 2017 onder contract bij Santos Laguna – een opmerkelijk lange periode van clubtrouw in de Liga MX. Dit seizoen komt hij uit voor 29 competitiewedstrijden, nadat hij in februari 2026 een kleine tegenslag kende door een korte blessure. In zijn beste seizoen – de Apertura/Clausura 2020/21 – speelde hij 42 competitiewedstrijden en hield hij 13 keer de nul, een van de sterkste statistische keeperstatistieken van de competitie in die periode. Op internationaal niveau heeft hij slechts zes interlands op zijn naam staan – allemaal in de CONCACAF Nations League en de Copa América-kwalificatie. Aguirre waardeert hem als een ervaren derde keeper met een lange geschiedenis in de eerste divisie.