Senegal is de regerend Afrikaans kampioen en gaat als een van de sterkste Afrikaanse teams in de geschiedenis van het WK de competitie in. De eerste wedstrijd tegen Frankrijk in New Jersey belooft een emotioneel moment te worden – koloniale geschiedenis, de thuisbasis van veel Senegalese spelers en wereldklasse aan beide kanten. Coach Pape Thiaw nam in december 2024 het roer over.

Bondscoach Pape Thiaw heeft drie keepers geselecteerd voor de Leeuwen van Teranga: Édouard Mendy, Mory Diaw en Yehvann Diouf. Senegal behoort tot de sterkste Afrikaanse landen en neemt het in groep I op tegen Frankrijk, Noorwegen en Irak. Het keeperstrio heeft verschillende loopbanen achter de rug – van de PSG-academie en Chelsea tot twee AFC Champions League-titels in Saoedi-Arabië.

De carrière van Mendy begint met een ontslag. Nadat hij in 2014 bij Cherbourg was weggestuurd, stond hij op het punt zijn profcarrière te beëindigen. Wat volgde was een stille opmars via Reims en Rennes tot aan de transfer van 24 miljoen euro naar Chelsea in 2020 – waar hij in zijn eerste seizoen de Champions League won en werd verkozen tot FIFA Wereldkeeper van het Jaar.

In 2023 stapte hij over naar Al-Ahli in Saoedi-Arabië, waar hij twee keer op rij de AFC Champions League Elite won. Daarmee is hij de allereerste keeper die beide continentale topcompetities heeft gewonnen – Europa en Azië. Zijn finalerecord is uniek: zeven finales, zeven wedstrijden zonder tegendoelpunt. Voor Senegal is hij sinds 2018 actief en maakte hij deel uit van de winnende selectie van de AFCON in 2022. Met zijn lengte van 194 cm, zijn absolute kalmte en dit palmares is hij precies de keeper die Senegal nodig heeft in een groep met Frankrijk.

Diaw, 32 jaar oud en geboren in Poissy bij Parijs, doorliep de jeugdopleiding van PSG, maar werd nooit prof. Zijn weg voerde hem via Portugal, Bulgarije en Zwitserland uiteindelijk terug naar Frankrijk: in 67 Ligue 1-wedstrijden voor Clermont Foot vestigde hij zich als betrouwbare eerste keeper. Sinds juli 2025 speelt hij voor Le Havre, waar hij een tweejarig contract tekende. Met zijn lengte van 197 cm is hij een van de langste keepers van het hele toernooi. Hij maakte pas in juni 2023 zijn internationale debuut tegen Brazilië – het WK is zijn eerste grote optreden en de welverdiende beloning voor een carrière zonder snelkoppelingen.

Diouf, 26 jaar oud en geboren in Montreuil-sous-Bois, maakte tijdens de AFCON 2025 geen indruk met zijn reddingen, maar wel met zijn loyaliteit. In de finale tegen Marokko probeerden ballenjongens en tegenstanders herhaaldelijk Mendy's droogdoek af te pakken. Diouf bewaakte deze met een inzet die wereldwijd werd gedeeld. Op sportief vlak is hij een doorgewinterde Ligue 1-keeper: na 101 wedstrijden voor Reims stapte hij in de zomer van 2025 voor 7 miljoen euro over naar OGC Nice, met een contract tot 2030. Hij is de toekomstige doelman van Senegal voor het komende decennium.